U srcu Čikaga, na liturgijama crkve Svetog Stefana Dečanskog, ljudi ne samo da traže duhovnu utjehu, već i savjet, pomoć i podršku koja im mijenja živote. Otac Aleksandar Petrović, poznat kao Otac Aca, više je od običnog sveštenika. Njegova crkva postala je mjesto okupljanja za sve, od Srba koji su daleko od domovine, do onih koji nikada nisu kročili nogom u Srbiju.

Otac Aca nije samo vođa bogosluženja – on je prijatelj, savjetnik i psiholog za mnoge. Ljudi dolaze zbog duhovnosti, ali ostaju zbog njegove mudrosti i topline koju unosi u svaku riječ. „Njegova bogosluženja su pravi praznik za uši i oči“, kažu vjernici, a na kraju svake liturgije svi s nestrpljenjem čekaju Otca Acu da održi svoje poznate besjede sa životnim poukama koje pomažu u svakodnevnim dilemama.

„AMERIKA VAPI ZA PRAVOSLAVLJEM“:

Otac Aleksandar je rodom iz Latkovića kod Valjeva, ali je svoje duhovno obrazovanje započeo u manastiru Sveti Sava u Čikagu. Iako je imao planove da se vrati u Srbiju, Bog ga je odveo na drugačiji put. Njegov rad u Americi nije samo širenje pravoslavlja, već je, kako kaže, „Amerika zemlja koja vapi za pravoslavljem“.

„Naša vjera nije samo doktrina. To je način života, direktan odnos sa Bogom. Ljudi iz svih religija, koji ne govore naš jezik, osjećaju blagoslov koji donosi pravoslavna liturgija. To je nešto sveto, nešto što ne mogu da opišem riječima“, ističe Otac Aca, dodajući da su mnogi ljudi, uključujući i muslimane, prešli u pravoslavlje pod njegovim vođstvom.

Otac Aca nije samo duhovni vođa, već i otac šestorice djece. On i njegova supruga Zora, koja je rođena u Americi, ponosno njeguju mnogodetnu porodicu, koja je, kako kaže, njegov najveći dar. „Za vaspitanje moje djece, veći kredit dajem svojoj supruzi“, priznaje on, ističući važnost međusobne pomoći i ljubavi među djecom.

Kao i svaki Srbin, Otac Aca ističe da je najbitnija stvar za srpske porodice van Srbije da očuvaju srpski jezik i da budu ujedinjeni kroz crkvu. On vjeruje da crkva nije samo duhovno utočište, već temelj na kojem se gradi vaspitanje.